Χάρτης που περιλαμβάνει τα Ίμια (πηγή Wikimedia Commons-ελεύθερη χρήση)

Στις 22 Ιανουαρίου του 1996 ο Κωνσταντίνος Σημίτης ανέλαβε πρωθυπουργός, αντικαθιστώντας τον ασθενή Ανδρέα Παπανδρέου που άλλωστε, έφυγε από τη ζωή σύντομα, τον Ιούνιο του ίδιου έτους. 

Λίγες μόνο μέρες μετά από την αλλαγή στην κορυφή της ελληνικής κυβέρνησης, ξέσπασε μία κρίση στο Αιγαίο που λίγο έλειψε να οδηγήσει σε γενικευμένη ελληνοτουρκική σύρραξη. Όπως όλοι θα θυμούνται, μία ομάδα βραχονησίδων (μικρή και μεγάλη Ίμια) η οποία βρισκόταν σε διαφιλονικούμενη (μόνο από την Τουρκική πλευρά) περιοχή, ήταν η αφορμή για ένα ασήμαντο αρχικά, επεισόδιο, το οποίο ωστόσο έλαβε επικίνδυνη κλιμάκωση. Τελικά οι δύο χώρες συμβιβάστηκαν ύστερα από παρέμβαση των Η.Π.Α., ωστόσο η Ελλάδα υποχρεώθηκε να εγκαταλείψει έκτοτε την κυριαρχία της σε αυτά τα νησιά, ενώ θρήνησε και την απώλεια τριών αξιωματικών της Αεροπορίας, των οποίο το ελικόπτερο συνετρίβη κάτω από αδιευκρίνιστες -δυστυχώς έως και τώρα- συνθήκες.

Διάφορα ειδησεογραφικά μέσα ενημέρωσης σήμερα κάνουν αναφορά στο συμβάν, ισχυριζόμενα ότι ήταν η μόνη φορά που η Ελλάδα και η Τουρκία έφτασαν τόσο κοντά σε πόλεμο, από το 1974, όταν η Τουρκική εισβολή στην Κύπρο -ως αντίδραση για το πραξικόπημα της ελληνικής χούντας κατά του Προέδρου Μακαρίου-  προκάλεσε ανάφλεξη στην περιοχή. Κάνουν λάθος.

Πολύ κοντά σε σύγκρουση είχαμε φτάσει και το Φεβρουάριο του 1987. Τότε βέβαια, με την προκλητική παρουσία του "Σισμίκ" στο Αιγαίο, την υπόθεση χειρίστηκε προσωπικά ο Ανδρέας Παπανδρέου (στη μεγαλύτερη ακμή του) και έδωσε λύση, δίχως μάλιστα να "ανοίξει μύτη". 

• Δείτε το σχετικό βίντεο που υπάρχει στο διαδίκτυο με την ιστορική του ομιλία προς εκπροσώπους του Τύπου, αλλά και προς τον ελληνικό λαό.