Άρθρο του θρυλικού Τόμυ Λόουτον

Στις 18 Δεκεμβρίου του 1953 η ελληνική καθημερινή εφημερίδα Έθνος δημοσίευσε στην αθλητική της σελίδα το παρακάτω άρθρο του Άγγλου διεθνή επιθετικού ποδοσφαιριστή, Τόμμυ Λόουτον (1919-1996). Ο Λόουτον, καταξιωμένος σέντερ-φορ με διεθνή καριέρα στην Εθνική Ομάδα (1938-1948) ήταν τότε 34 ετών.

 

Γεννημένος στις 6 Οκτωβρίου του 1919 στο Φάρνγουορθ, ο Τόμας μεγάλωσε στο Μπόλτον, όπου μάλιστα έπαιξε κρίκετ στην τοπική ομάδα. Η μητέρα του εργαζόταν σκληρά για να τον αναθρέψει, καθώς ο πατέρας του είχε εγκαταλείψει την οικογένεια όταν εκείνος ήταν ακόμη νήπιο. Ψηλός για την εποχή (1,80 μ.) δυνατός και ευλύγιστος αλλά και με ισχυρό σουτ, γρήγορα στράφηκε αποκλειστικά στο ποδόσφαιρο, μετά από παρότρυνση του (επίσης ποδοσφαιριστή) παππού του και των τεσσάρων θείων του. Ξεκινώντας παίζοντας σαν κεντρικός επιθετικός από τον ερασιτεχνικό σύλλογο της Ρόζντεϊλ Γιουνάϊτεντ και της Μπόλτον Γουόντερερς (1933), μόλις συμπλήρωσε τα 17 του χρόνια υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο στη Μπέρνλι. Τον Ιανουάριο του 1937 η Έβερτον δαπάνησε για να τον αποκτήσει το ποσό των 6.500 στερλινών. Ακολούθησε μία ανοδική και ελπιδοφόρα καριέρα (αναδείχτηκε 1ος σκόρερ στην Α'  Κατηγορία Αγγλίας τη διετία 1938-1939) που όμως ανέκοψε -προσωρινά, όπως αποδείχτηκε στη συνέχεια- το ξέσπασμα του Β' Π.Π. στην Ευρώπη.

Παρότι ο Λόουτον δεν είχε την ευκαιρία να αγωνίζεται σε τακτική βάση όσο διαρκούσε ο πόλεμος, εντούτοις με τη λήξη του κατάφερε να γυρίσει δριμύτερος στα γήπεδα.
Το Νοέμβριο του 1945 μεταπήδησε στη Λονδρέζικη Τσέλσι που πλήρωσε για αυτόν 14.000 στερλίνες. Τη σεζόν 1946-47 και σε 34 επίσημους αγώνες σημείωσε 26 γκολ.

Το Νοέμβριο του 1947 τον απέκτησε -ανέλπιστα- η Νοτς Κάουντι, ομάδα της Γ' Κατηγορίας, για ποσό ρεκόρ (20.000 στερλίνες). Την οδήγησε σε προαγωγή στη Β' Κατηγορία, ως πρωταθλήτρια της Γ', τη σεζόν 1949-50. Μάλιστα ήταν ο πρώτος παίκτης Γ' Αγγλίας που έπαιξε στην Εθνική Ομάδα. 

Το Μάρτιο του 1952 υπέγραψε στην Μπέντφορντ με 16.000 λίρες και τον Ιανουάριο του 1953 η διοίκηση της νέας του ομάδας του ανέθεσε καθήκοντα παίκτη-προπονητή.



Εννέα μήνες αργότερα (Νοέμβριος 1953) μεταπήδησε στην Άρσεναλ (μόνο σαν παίκτης) μέλος της οποίας ήταν όταν συνέγραψε το παραπάνω άρθρο. Οι "κανονιέρηδες" ξόδεψαν για την υπογραφή του, 10.000 στερλίνες. 

Τελευταία του ομάδα ήταν η Κέτερινγκ Τάουν (1955-56) για την οποία σκόραρε 15 γκολ σε 30 συμμετοχές.



Συνολικά πέτυχε να παραβιάσει τα δίχτυα αντιπάλων 260 φορές σε 433 αγώνες (Πρωταθλήματος και Κυπέλλου Αγγλίας), παίζοντας για 14 πλήρεις σεζόν. 

Με την Εθνική Αγγλίας εμφανίστηκε 23 φορές, σημειώνοντας 22 τέρματα!

Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών, στο σπίτι του στο Νότιγχαμ από πνευμονία, στις 6 Νοεμβρίου του 1996.

Το 2003 ο Τόμυ Λόουτον εισήλθε, τιμητικά, στην επετηρίδα δημοσιότητας (Χολ οφ Φέιμ) του Αγγλικού Ποδοσφαίρου.